Coups de coeur récents : Battle Royale

A l'époque, les références en la matière me manquaient pour qualifier la sauvagerie de ce film, je connaissais pourtant des noms tels que Quentin Tarantino, Oliver Stone, Paul Verhoeven. J'avais vu et adoré Orange mécanique, je m'étais repu des hectolitres d'hémoglobine des premiers Peter Jackson (ce qui fait toute la différence entre Bad Taste et un nanar de base, c'est le fait de pouvoir écrire sur la jaquette "Par le réalisateur du Seigneur des Anneaux et de King Kong"). Mais j'ai surtout été terrifié par l'idée que des lycéens puissent subir et faire subir une telle monstruosité, des jeunes, certains même ressemblant à des enfants tant leurs traits étaient juvéniles. Certains, à l'époque, avaient fait le rapprochement avec Sa Majesté des Mouches. En d'autres termes, j'avais surtout retenu la baffe que ce film m'avait fichue, et bien entendu, j'ai aussi retenu la critique politique et sociale du Japon, toujours dans une course à une réussite à laquelle plus grand monde ne croit, alors que l'Empire du Soleil Levant était en pleine récession économique. C'est d'ailleurs ce qui apparaît au début du film, récession économique, indiscipline grandissante des jeunes, pour mater la rébellion qui gronde, le gouvernement japonais met en place un programme ultra-répressif, destiné à dégager la crème de la crème de la jeunesse, et éliminer les trublions au passage.


Ce n'est que récemment, près de six ans après que j'ai vu le film en entier pour la dernière fois, que je le revois enfin. Je dois dire qu'il est moins insoutenable que dans mon souvenir. Certes, il est toujours d'une extrême cruauté, mais si on ne retient que ça, on n'a rien retenu du film. Le jeu de massacre auquel les élèves sont contraints constitue surtout un excellent prétexte cinématographique pour exacerber leurs rapports sociaux.


Ce qui revient le plus dans ce film, au-delà de l'ultra-violence, c'est surtout l'évocation de l'adolescence, une période marquée par la souffrance. Chaque personnage souffre de quelque chose. Shûya est resté traumatisé par le suicide de son père, Noriko, le personnage principal féminin, est la souffre-douleur des loubardes de sa classe. Mais c'est aussi une période marquée par les premières amours, par l'amitié. Shûya attire un certain nombre de filles dans sa classe. Shûya, anéanti par la mort de son meilleur ami au début du jeu, a juré intérieurement de le venger. En flashback, nous voyons ses rapports avec lui, ce sont ceux de deux copains d'enfance qui ont fait les 400 coups ensemble. Ces rapports sociaux entre jeunes découvrant la vie sont touchants dans leur naïveté, et constituent un contraste très fort avec l'horreur du jeu sanguinaire auquel ils se livrent. Tout au long du film, nos personnages sont ainsi sur la corde raide, à osciller entre l'innocence de l'enfance et la cruauté du monde des adultes. Au-delà de savoir qui survit ou non, il est surtout bouleversant de voir comment réagissent les personnages dans des circonstances aussi extrêmes, et surtout par le fait que très peu d'entre eux sont réellement méchants, et que ce qui les pousse au crime, finalement, c'est surtout la peur. Le garçon N° 1, Yoshio Akamatsu est décrit comme un garçon plutôt gentil, très "nounours", ce qui ne l'empêche pas de commettre le premier meurtre, en décochant un carreau d'arbalète sur une camarade de classe, non pas par cruauté, mais bien parce qu'il est terrorisé. La séquence du phare, où le rassemblement d'un groupe de camarades de classe tourne au massacre parce que la méfiance s'installe est en ce sens exemplaire.

En revoyant le film, j'ai été surtout plein de sympathie non seulement pour les survivants, mais aussi, parmi ceux qui sont morts, pour ceux qui étaient de leur côté. On est révolté devant le meutre de la pauvre Megumi, une lycéenne fleur-bleue qui collectionne les photos du garçon dont elle est amoureuse, et qui finit sauvagement égorgée à la faucille, parce qu'elle ne s'est pas fiée à la bonne personne. On est plein d'admiration pour Shinji Mimura, le hacker génial, qui préfère enrayer le système plutôt que de se battre, et pour ses copains, qui n'envisagent pas un instant de le trahir. On est plein de compassion pour Yuko, rongée par le remords, qui a la mort de toutes ses amies sur la conscience, parce que l'une d'entre elles a mangé un plat empoisonné par ses soins qui ne lui était pas destiné.

Tous ces personnages, dans leur diversité, même s'ils finissent parmi les victimes, restent finalement très dignes. Finalement, on se fiche pas mal de savoir qui gagne à la fin. On n'a pas spécialement de sympathie pour le gagnant qui a écrasé les autres, parce qu'il a été plus fort, plus malin, ou plus fourbe, ou simplement parce qu'il a eu plus de chance, ce surhomme inquiétant, portant à vie les stigmates de ce jeu barbare, érigé en modèle pour la société, en dépit de son expérience peu enviable. On a beaucoup plus de sympathie pour ceux qui essayent d'enrayer la machine, car même s'ils meurent, c'est dignement, et la tête haute. Toute la force des héros n'est pas d'avoir remporté le combat, mais bien d'avoir ébranlé la machine.